중국 금융당국이 신용카드 할부금융에도 보조금을 지원한다.

22일 제일재경 등 중국 매체들에 따르면 재정부는 '개인 소비자 대출 재정 지원 정책 시행 최적화에 관한 통지(이하 통지)'를 발표했다.

이번 재정부의 통지 내용 가운데 눈에 띄는 것은 신용카드 할부 결제 서비스. 정부 재정 지원 대상에 신용카드 할부 결제가 명시적으로 포함됐다.

신용카드 할부 결제 시 부과되는 할부금리에 정부 보조금을 주겠다는 의미다.

통지 발표 이후 주요 중국 은행들이 할부금리에 보조금을 적용하는 방안에 들어갔다.

중국 은행권에서 신용카드 할부 결제시 부과되는 할부금리 가운데 1% 정도 보조금이 적용될 수 있을 것으로 전망하고 있다.

예컨대 12개월 할부시 적용되는 금리가 3%라면 1%를 보조금을 적용, 소비자가 실제 부담하는 할부금리가 2%가 된다는 콘셉트이다.

그간 신용카드 할부 제도는 금융상품으로 간주돼 왔다. 

이번 통지와 관련 중국 금융권에서 신용카드 할부 결제는 이미 성숙된 결제 방식이자 신용 인프라라고 강조하고 있다. 할부금리에 보조금이 적용되면 신용카드 결제가 늘어나고, 이는 내수 활성화에도 도움이 될 것이라는 설명이다.

새로운 대출 상품과 달리 신용카드 할부 상품은 이미 시스템화돼 있는 만큼 경기 활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 게 중국 신용카드 업계의 중론이다. 신용카드 소지자와 카드 가맹점에 도움이 될 것이라는 전망이 지배적이다.

현재 보조금 한도는 연간 1인당 500위안을 넘지 않는 것으로 알려지고 있다.

다만 중국 은행권의 신용카드 발급이 쉽지 않다는 점에서 실제 내수에 큰 도움이 될 지는 미지수다. 또 실제 거래 진위 여부 등 부작용도 우려되고 있다.

중국 당국의 신용카드 할부금리 보조금 지급은 그만큼 올해 내수경기에 올인하겠다는 중국 당국의 의지로 읽힌다.

하지만 신용불량자 양산 등 자칫 더 큰 경제석 손실이 나타날 수 있는 만큼 이번 할부금융에 대한 보조금 지급 결과를 우려하는 목소리도 적지 않다.