중국이 일본의 반도체 수출 규제와 관련해 그에 상응하는 조치를 취할 것이라고 중국 관영 매체가 보도했다.

일본 경제산업성은 23일부터 미국과 한국, 대만 등 42개국을 제외한 국가에 대해 반도체 노광 및 세정 장비 등 23개 품목 수출 시 개벌 허가 절차를 밟게 된다고 밝혔다. 이번 일본의 반도체 관련 수출 제한은 미국의 중국에 대한 첨단 반도체 제조 장치 수출 및 기술 공여를 제한한 것에 따른 후속 조치로 해석된다.

환구시보는 24일 '일본 반도체 규제에 대해 중국 대책 마련 가능성'이라는 제목의 기사를 통해 전략 원자재 수출 금지 등 중국의 이익을 보호하기 위한 필요한 모든 조치를 조만간 취할 수 있다고 보도했다. 그러면서 일본 반도체 회사인 도쿄일렉트론과 니콘을 언급했다.

◆압박 강도 높이는 美 VS 반발하는 中
환구시보는 일본의 수출 규제는 미국의 압력에 따른 것이라고 규정했다. 그러면서 미국의 조치와 미국을 따르는 일본의 수출 규제는 세계 반도체 산업을 악영향을 미칠 것이라고 경고했다.

다지강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소 소장은 "일본 정부가 채택한 수출 통제 조치로 인해 세계 반도체 산업에 불확실성이 더욱 커졌고, 이로 인해 전 세계 반도체 산업이 피해를 입게 될 것"이라고 주장했다. 다 소장은 이어 "도쿄일렉트론과 니콘은 이번 일본 정부의 조치로 인해 중국이라는 거대 시장을 잃게 될 것"이며 "반도체 관련 일본 기업의 수익 감소 등 글로벌 경쟁력이 약화될 수 있다"라고 말했다. 

환구시보는 지난해 기준 일본 반도체 장비 기업의 중국 수출액은 8200억엔(한화 7조5000억원)이며, 이는 일본 전체 반도체 장비 수출의 약 30%에 해당되는 금액이라고 부연했다. 반도체 세계 시장인 중국을 배제할 경우 전 세계 반도체 관련 회사들이 어려움에 직면하게 될 것이라는 일종의 경고다.

마지화 중국 반도체 전문가는 "퀄컴과 인텔 등 미국 회사들은 칩 설계 분야에서, ASML 등 유럽 회사들은 광학 등 장비 분야에서, 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 회사들은 메모리 분야에서, 대만은 파운드리 분야에서 시장을 주도하고 있다"라고 전제한 뒤 중국은 반도체 관련 원자재에서 우위를 가지고 있다고 설명했다. 또 중국은 단일시장으로는 세계 최대 반도체 수요국이라고 강조했다.

◆글로벌 반도체 산업 시계제로
중국은 지난달 29일 '중화인민공화국 대외관계법'을 통과시키고 7월 1일부터 적용하고 있다. 대외관계법은 중국의 주권과 존엄성으로 포장돼 있지만 법 제정 목적은 중국 핵심이익 보호다. 자국 핵심이익에 반할 경우 그에 상응하는 해당국 또는 해당 기업에 보복 조치를 취할 수 있다.

중국 당국은 대외관계법 통과 직후 갈륨과 게르마늄 관련 품목 수출을 통제한다고 발표했다. 갈륨은 IC(집적회로), LED(발광다이오드), 전기자동차 인버터 등에 사용된다. 게르마늄은 광섬유, 적외선 카메라 렌즈 등에 필수적인 금속이다. 미국 등 서방 진영의 대중국 반도체 압박에 맞서 다음 달 1일부터 반도체 관련 원자재를 통제하겠다는 게 중국 당국의 속내다. 중국 당국이 다음 달 1일 특정 국가에 대해 갈륨과 게르마늄을 통제할 경우 전 세계 반도체 및 전기차 업계는 원자재 공급난을 겪게 된다. 여기에 희토류까지 본격 통제할 경우 말 그대로 반도체 관련 원자재 대란이 일어날 수도 있다.

마 전문가는 "미국과 일본의 규제에 맞서기 위한 중국의 대응책은 풍부하다"면서 "원자재에 대한 잠재적 조치와 함께 특정 기업에 대한 표적(타깃) 조치가 곧 나올 수 있다"라고 경고했다.

한편 중국 상무부는 지난 21일 중국에 진출한 외국계 기업들을 대상으로 반도체 원자재 통제 등 관련 법 관련 설명회를 가졌다.