왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 네덜란드 신임 브라윈스 슬롯 외교장관과 통화했다고 관영 신화통신이 8일 보도했다. 관련 내용은 공산당 기관지인 인민일보 9일자 본지에도 실렸다.

네덜란드는 중국 반도체 산업 육성의 핵심 키인 노광기를 생산하는 ASML을 보유한 국가다.

왕 부장은 통화에서 "네덜란드는 중국과 유럽연합(EU) 경제 협력의 관문"이라고 말했다. 

그는 이어 "팬데믹 이후 양국 교류가 완전히 재개됐다"며 "네덜란드의 대중국 수출이 빠르게 증가하는 등 양국협력의 엄청난 잠재력을 보여주고 있다"고 강조했다. 

왕 부장은 또 "중국과 EU 관계는 제3자에 의존하지 않으며, 제3자가 간섭할 수도 없다"고 운을 뗀 뒤 "네덜란드가 자유 개방을 견지, 국제무역 규칙을 준수해 줄 것을 희망한다"고 말했다. 그는 그러면서 "혁신을 추구, 글로벌 산업 및 공급망 안정성을 공동으로 유지하자"고 덧붙였다.

왕 부장이 언급한 제3자는 미국을 뜻한다. 미국의 중국 반도체 산업에 대한 압박에 대해 우회적으로 불만을 표시한 것으로 보인다.

ASML은 전 세계 노광장비 시장을 독점하고 있는 기업이다. ASML 노광기 없이 첨단 반도체를 생산할 수 없다. ASML은 내년 1월 1일부터 대중국 심자외선(DUV) 노광장비 수출 통제를 받는다.

이에 대해 슬롯 외교장관은 "중국은 아시아에서 네덜란드의 가장 중요한 무역 파트너"라고 화답했다. 그는 이어 "올해 양국 교류가 재개된 것을 기쁘게 생각하며, 중국과 호혜협력을 심화하고, 전면적 협력 동반자 관계를 추진할 의향이 있다"라고 말했다.

양국 외교 최고위급 통화가 이뤄졌지만 중국이 원하는 것을 얻는 것은 쉽지 않아 보인다. 미국은 반도체 등 첨단 산업 만큼은 절대 용인하지 않겠다는 뜻을 펴고 있기 때문이다.

다만 ASML 매출 가운데 중국이 차지하는 비중이 크다는 점에서 ASML이 중국과 거래를 단절하기 쉽지 않다.<본지 11월7일자 '中 수입 증가율 1위 네덜란드···감소율 1위는 한국' 참조>

선보 ASML 글로벌 수석 부사장이자 중국 사장은 이달 초 중국 매체들과 가진 인터뷰에서 "ASML은 현재 약 350억 유로(한화 49조원) 규모의 제품을 납품해야 한다"면서 "이 제품들은 지난 2021년과 2022년 맺어진 계약"이라고 설명했다. 그는 이 계약 가운데 상당수가 중국과 맺은 계약이라고 덧붙였다. 

선 사장은 중국은 현재 성숙된 제조공정에 대한 수요가 매우 강한 국가라며 이 때문에 ASML 중국 매출이 크다고 설명했다. 그는 올 상반기 반도체 등 관련 산업이 부진하면서 ASML도 어려웠지만 21년과 22년 주문 받은 물량 덕에 큰 어려움이 없었다"라고 말을 이었다.

선 사장은 "1988년 중국에 첫 번째 노광기를 납품한 이후 그간 모두 1400대의 노광기가 중국에 납품됐다"고 덧붙였다.

한편 올 10월까지 중국과 네덜란드간 교역액은 979억1940만 달러로 전년 동기 대비 10% 줄었다. 교역액이 크게 감소했음에도 불구하고 네덜란드로부터의 수입은 전년 대비 무려 29.5%나 급증한 134억2700만 달러에 달했다. 중국 해관총서(세관)가 공개한 국가별 수출입 통계 가운데 두자릿수 이상 수입이 증가한 국가는 네덜란드와 러시아(12.4%), 캐나다(12.8%) 등 단 3곳 뿐이다. 

선 사장의 말처럼 지난 2021년과 2022년 중국이 ASML에 주문한 노광기 제품이 올해 대거 수입되고 있는 것으로 보인다.