중국국제항공(에어차이나)와 남방항공, 동방항공 등 중국 주요 항공사가 일본행 항공권 무료 환불 정책을 연장했다.

지난해 11월 첫 정책 발표 이후 지난해 12월 중국에서 일본으로 향하는 예정 항공편 40% 이상이 취소된 바 있다.

이번 정책 연장으로 일본 관광산업에 적지 않은 악영향이 미칠 것으로 전망된다.

27일 차이롄서 등 중국 매체들에 따르면 에어차이나는 1월 26일 이전 구매 또는 교환항공권(마일리지 항공권 포함) 가운데 3월 29일부터 10월 24일 사이 출발하는 항공권의 변경 수수료를 면제한다고 공지했다.

이 기간 운항하는 일본 도시는 도쿄와 오사카, 나고야, 후쿠오카, 히로시마, 삿포로 등이다.

동방항공은 항공편 출발일 3일 이내 일본행 항공편을 변경할 경우 1회에 한해 무료 변경이 가능하다고 공지했다.

남방항공은 일본행 항공편에 대해 변경 수수료를 부과하지 않는다고 발표했다.

중국 항공사들은 지난해 11월 15일 일본행 항공편 티켓에 대해 무료로 환불한다고 밝힌 바 있다.

다카이치 사나에 일본 총리의 '유사시 대만 개입' 발언 이후 중국이 자국민에게 일본 방문 자제를 권고한 이후 나온 조치다. 당시 중국 외교부와 주일 중국 대사관은 중국민들에게 일본 여행을 자제해 줄 것으로 당부했다.

이번 일본행 항공권 무료 환불 정책 연장은 사실상 일본 관광 금지로 해석된다. 일본 총리의 사과 또는 대만에 대한 입장이 바뀌지 않는 한 지속될 것이라는 전망이 지배적이다.

앞서 신화사는 일본백화점협회 보고서를 인용, 지난해 12월 일본 전국 백화점을 방문한 중국 본토 관광객 수와 면세품 소비액이 전년 동월 대비 약 40% 감소했다고 전한 바 있다. 이로 인해 12월 일본 전국 백화점 매출이 17.1% 떨어졌다고 신화사는 강조했다.

실제 일본관광공사가 지난 21일 발표한 자료에 따르면 2025년 12월 일본을 방문한 중국 본토 관광객 수는 33만 400명으로, 전년 같은 기간보다 45.3%나 감소했다.

중국 매체들은 올해 첫째 주(2025년 12월 29일~2026년 1월 4일) 기준 중국 본토와 일본 간 왕복 항공편 실제 운항 횟수는 전년 동기 41% 감소했다고 전했다.

중국 최대 명절 중 하나인 춘절을 앞두고 일본 여행 사실상 금지 조치가 나옴에 따라 한국과 동남아시아 지역으로 중국 관광객이 늘어날 것이라는 전망이 지배적이다.